La dedicación a varias disciplinas
Fue abogado, político, activista, escritor y filántropo. También se desempeñó como aprendiz en una firma de abogados, como celador en un complejo minero, Además, fue corredor de carreras de larga distancia, practicó el boxeo, asistió a clases de baile, participó en una obra de teatro, etc.
Sus proyectos personales
Su proyecto personal fue guiar a su país, Sudáfrica, a la paz, luego de terminar con el régimen ideológico que se dio en llamar apartheid, basado en la segregación de blancos y negros en todas las esferas de la vida social. También luchó contra el racismo, la pobreza y la desigualdad social. Fue el primer mandatario de raza negra que fue presidente de Sudáfrica.
Las dificultades
Creció en un ambiente y en una cultura basados en la costumbre, el ritual y el tabú (por ejemplo, fue sometido al rito de la circuncisión), y por tanto muy diferentes a aquellas en las que después se tuvo que desenvolver (tuvo, por tanto, que adaptarse). Sus padres eran analfabetos, y él, aún siendo un niño, se dedicó a cuidar el ganado. Su padre murió cuando él contaba con solo 9 años y estuvo largo tiempo sin ver a su madre. Durante sus estudios de derecho, era el único estudiante de raza negra y sufrió discriminación racial. En su ejercicio como abogado, fue arrestado en varias ocasiones, procesado, acusado de conspiración y sentenciado a prisión perpetua. Estuvo encarcelado durante 27 años. Fue acusado de terrorista.
Virtudes, méritos y logros
Desde joven se interesió por la historia de África, y ya cuando era estudiante de Derecho, se involucró en la política anticolonialista, se interesó por las ideas del Comunismo, etc.
Se unió a las filas del Congreso Nacional Africano, en el que fundó su Liga Juvenil y fue elegido presidente regional en la región de Transvaal. También fue miembro del comité central del Partido Comunista Sudafricano.
Campañas internacionales abogaron por su salida de prisión, y fue excarcelado en medio de una gran convulsión social en el país. Una vez en libertad, intervino en las negociaciones para abolir el apartheid y celebrar unas elecciones en las que se impuso. Durante su gobierno, más allá de conseguir el objetivo primordial de reconciliar a los distintos bandos y facciones que había en el país, invitó a otros partidos a unirse a él, promulgó una nueva constitución, creó una comisión para investigar las violaciones de derechos humanos que habían tenido lugar en los años del apartheid, reformó la propiedad de la tierra, introdujo medidas para reducir la pobreza, y expandir los servicios de salud, medió en un conflicto entre Reino Unido y Libia, etc. Una vez retirado, se dedicó a luchar contra la propagación del sida y a las obras de caridad.
Es venerado en Sudáfrica, donde se le considera “el padre de la nación”. Se ganó el apoyo de la comunidad internacional y obtuvo numerosos premios y menciones honoríficas, entre las que destaca el Nobel de la Paz.
Tuvo una vida austera, era muy amable y servicial incluso con las personas del servicio doméstico, era muy amistoso y cordial -excepto con sus hijos, con quienes se mostraba exigente-, hacía su propia cama hasta cuando era presidente de Sudáfrica, trataba de generar un ambiente relajado incluso cuando hablaba con sus opositores y detractores,