La dedicación a varias disciplinas
Fue científico, explorador, diplomático y trabajador humanitario. Estudió Zoología, se dedicó a la Oceanografía y destacó en la práctica del esquí (ganó 12 campeonatos nacionales de esquí campo a través) y del patinaje sobre hielo. Trabajó para el Museo de Bergen y para la Sociedad de Naciones, y también escribió sobre sus expediciones, un trabajo que terminó derivando en varias publicaciones.
Sus proyectos personales
Sus proyectos personales fueron atravesar Groenlandia de este a oeste, llegar al Polo Norte, avanzar en varios campos científicos, y trabajar por la paz en el mundo.
Las dificultades
No destacó en los estudios, porque de niño priorizaba las actividades que le gustaban, como nada o pescar. Su madre murió cuando él tenía 16 años. No pudo llegar al Polo Norte, porque el barco quedó bloqueado por el hielo y el intento de Nansen de seguir a pie hasta el polo acompañado por algunos otros expedicionarios fue frustrado porque se extraviaron, se quedaron sin recursos y les venció el agotamiento. Al final de su vida quiso sobrevolar el Polo Norte pero no pudo encontrar financiación para la empresa.
Virtudes, méritos y logros
Preparó a conciencia sus expediciones, en especial la que debía haberle llevado hasta el Polo Norte (la planificación y preparación de recursos se extendió por tres años). Sus innovaciones en adaptación al medio polar (en vestuario, equipo, formas de locomoción, etc) sirvieron de gran ayuda en las exitosas expediciones posteriores a los dos polos, destacando su contribución al diseño del Fram, el barco que después serviría para que Roald Amundsen llegase al Polo Sur, o la invención de la “botella de Nansen”, para recoger muestras de aguas profundas.
Estudió el sistema nervioso de los animales marinos que ayudaron a establecer las teorías modernas sobre la neurona (el trabajo de Santiago Ramón y Cajal que le valió el Premio Nobel trataba el mismo tema). Por ello, actualmente es reconocido como uno de los padres de la Neurología Moderna.
Trabajó en favor de los refugiados creando la Oficina internacional Nansen para los Refugiados, e ideó lo que se dio en llamar “pasaporte Nansen”, un certificado para personas apátridas. Ganó el Premio Nobel de la Paz gracias a su trabajo en favor de los refugiados desplazados en la Primera Guerra Mundial. También trabajó para ayudar a los refugiados griegos del conflicto entre Turquía y Grecia y a los armenios que fueron víctima del genocidio sufrido por ese pueblo en Turquía.
Es considerado una de las personalidades más importantes de la historia de Noruega, y se le ha dado su nombre a diversos accidentes geográficos de las regiones polares. Fue nombrado Caballero Gran Cruz con collar de la Orden de San Olaf, y rector de la Universidad de Saint Andrews, en Escocia.