La dedicación a varias disciplinas
Fue político, científico, inventor, escritor, embajador y editor de periódicos. También fue un experto jugador de ajedrez, un juego del que escribió varios ensayos. Pero por encima de todas esas cosas, fue polímata, que precisamente es la persona que se dedica a varias disciplinas o campos.
Sus proyectos personales
Sus proyectos personales fueron trabajar por la unidad colonial estadounidense y definir la conducta y el modo de vida típicamente estadounidenses, consistentes en el trabajo duro, el ahorro, la educación, el espíritu comunitario y las instituciones autogobernadas. Influyó en la Declaración de Independencia, y contribuyó a que la Guerra de Independencia llegase a su fin. Por toda esa labor, es considerado uno de los padres fundadores de los Estados Unidos, y recibió el título de “el primer estadounidense”.
Las dificultades
Su padre quiso que hiciera carrera como religioso, pero él se negó. Tuvo que dejar los estudios a los 10 años porque la familia no podía asumir los costes que suponían, y se tuvo que poner a ayudar a su padre en una fábrica de velas y jabones. Uno de sus hijos murió a los 4 años por viruela. Se vio obligado a reconocer, y a albergar en casa, a un hijo ilegítimo. Al final de su vida, no dejó de desarrollar su actividad política a pesar de sufrir la enfermedad de la pleuritis, que le obligaba a pasar gran parte del día en cama. También al final de su vida, sufrió de una obesidad que agravó los problemas de psoriasis que había padecido durante toda su vida.
Virtudes, méritos y logros
Franklin fue una importante figura de la Ilustración estadounidense. Desde pequeño mostró talento en disciplinas como la escritura y la aritmética. Con 16 años decidió hacerse vegetariano para poder gastar más dinero en libros (consiguió tener un conocimiento profundo de varios autores). Llegó a tener una rigurosa planificación anual, mensual, semanal e incluso diaria, en la que llegaba a evaluarse sobre el bien que haría o que había hecho cada día. Tenía un librito con frases de autores importantes que él se repetía como lemas.
Se convirtió en un exitoso editor de periódicos y almanaques en Filadelfia, una labor que le permitió enriquecerse notablemente. Como científico, hizo importantes descubrimientos en el campo de la electricidad, y fue inventor del pararrayos, de las lentes bifocales, de la armónica de cristal, y de la estufa Franklin.
Fundó muchas organizaciones cívicas, como la Compañía de la Biblioteca de Filadelfia o el primer departamento de bomberos de Filadelfia. También fue pionero y primer presidente de la Academia y Colegio de Filadelfia, una entidad que se terminó convirtiendo en la Universidad de Pensilvania. Organizó y fue el primer secretario de la Sociedad Filosófica Estadounidense. Y llegó a ser gran maestre de la logia masónica de Pensilvania.
Destacó en la lucha por la abolición de la esclavitud. Buscó cultivar su carácter mediante la práctica de 13 virtudes que él mismo listó: la templanza, el silencio, el orden, la determinación, la frugalidad, la diligencia, la sinceridad, la justicia, la moderación, la limpieza, la tranquilidad, la castidad y la humildad (todas ellas llevaban a lo. Al final de su vida, escribió una autobiografía para que la leyera su hijo.