La dedicación a varias disciplinas
Fue escultor, pintor, grabador y dibujante. Estudió Anatomía.
Sus proyectos personales
Su proyecto personal fue romper con el cánon académico que imperaba en la escultura francesa en el siglo XIX. Dio comienzo a una nueva etapa en el ámbito de la escultura, fue precursor de varios estilos escultóricos del siglo XX y se le considera el padre de la escultura moderna. A pesar de esas innovaciones, trabajó con el método escultórico tradicional (se considera que fue uno de los últimos escultores en hacerlo).
Las dificultades
Nació en el seno de una familia modesta; abandonó una escuela, y tuvo tres intentos frustrados de ingresar en la Escuela de Bellas Artes, lo que le obligó a comenzar su carrera fuera de los canales institucionales; tuvo que superar la muerte de su hermana con solo 26 años; fue rechazado del ejército por su miopía; su primera escultura reconocida por la Academia había sido previamente rechazada por el jurado del Salón de París (la exposición de arte oficial de la Academia de Bellas Artes de París); otras esculturas suyas dividieron a la crítica; fue acusado de utilizar moldes tomados directamente de un cuerpo humano en vez de modelados con arcilla por él mismo; formó parte de un grupo de artistas que se declaró en rebeldía contra el Salón de París y fundó la Sociedad Anónima de Pintores, Escultores y Grabadores (de ese grupo formaban también parte célebres pintores como Monet o Renoir); se enfrentó a las eternas sospechas y acusaciones de que, sin haber estudiado en la Academia de Bellas Artes, no podía producir obras tan perfectas.
Virtudes, méritos y logros
Comenzó a dibujar a los diez años, y a los catorce ingresó en una escuela especializada en Dibujo y Matemáticas en la que ganó premios. Aprendió a modelar en arcilla, hizo esculturas decorativas, fue ayudante del célebre arquitecto y urbanista Haussmann, hizo trabajos para el Museo del Louvre, la Galería de Estampas de la Biblioteca Imperial, la Bolsa de Comercio de París, etc.
A partir de la elaboración de su obra La Edad de Bronce, los encargos se le multiplicaron, pudo enfrentarse a nuevos retos plásticos, presentó su obra en exposiciones, obtuvo reconocimiento muy generalizado, tuvo varios mecenas, fue admirado por miembros de la élite intelectual de París, recibió visitas de delegaciones de artistas extranjeros, etc. Al final de su vida, varias universidades le homenajearon con un doctorado honorario, y dos años después de su muerte abrió sus puertas en París el Museo de Rodin.
Paralelamente a su actividad como escultor, Rodin dibujó en todas las épocas de su vida, aunque es una labor que quedó oscurecida por el gran éxito que lograron alcanzar sus esculturas.
Viajó a Italia para conocer la obra de artistas célebres como Miguel Ángel o Donatello. Se relacionó con personajes célebres de su época como el poeta alemán Rainer Maria Rilke. Para estar en contacto con la naturaleza, algo muy relevante en su proceso creativo, compró una villa campestre en la que montó un taller en el que contaba con un equipo de 50 ayudantes.